HOKEJOVÉ ZAČIATKY V PREŠOVE
Kalendár ukazoval rok 1928, v Prešove začalo mrznúť koncom novembra. Malí i veľkí, dievčatá i chlapci, mali radi tuhú zimu. Veď len vtedy mohol byť dobrý ľad. Korčuľovalo sa kde sa len dalo, najviac na Toryse a Sekčove. No chlapci využívali aj zamrznuté kaluže vody, močiare, či zamrznuté chodníky. Malé i veľké skupinky rekreačných športovcov pochopiteľne neušli pozornosti vtedajších generálov športu v našom meste a onedlho tak vznikli v šarišskej metropole hneď dva kluby, ktoré mali za úlohu propagovať predovšetkým hokej.
SNAHU PREŠOV založili Ondrej Demko, Vojech Weizehofer a Béla Engländer, PTVE PREŠOV zasa František Timko. Členovia oddielov sa začali stretávať na ihrisku na Baštovej ulici. Na ľadovom zrkadle naháňali gumovú loptičku, pretože o puku ešte vtedy ani nechyrovali. Išlo o takzvaný bandy hokej. Trénovali dvakrát za týždeň, v dresoch požičaných od futbalistov.
Aj v susedných Košiciach vznikli hokejové kluby, dokonca o jeden viac ako u nás – KAC, KSC a KMSE... Onedlho bola na svete už aj organizovaná súťaž medzi „koňarami“ a „vraňarami“. Jej suverénnym lídrom bola Snaha Prešov, ktorú neporazilo žiadne z košických mužstiev. V bráne s Kuchárom, pred ním hrávali Pivovarník, Fabián, Šófalvy, Demko, Čepela, Fecko, Grobár, Obšut a Alexovič.
Avšak napriek tomu, že bandy hokej sa tešil veľkej obľube, predsa len, musel neskôr ustúpiť kanadskému hokeju. Dôvodov bolo hneď niekoľko. Puk oveľa lepšie „sedel“ na ľade, zámorský hokej bol zároveň rýchlejší, dynamickejší, bohatší na rušné momenty. A tak sa už len čakalo na termín historicky prvého zápasu. Stal sa ním 21. január 1931, súperom Prešovčanov nebol nikto iný, než KSC Košice. Meranie síl nemalo víťaza, skončilo sa nerozhodne 2:2. Tretiny 1:0, 0:1, 1:1.
Do roka a do dňa, presne 22. januára 1932, sa v Prešove uskutočnilo aj prvé medzinárodné stretnutie. Do „Atén nad Torysou“ prišlo vtedy najlepšie mužstvo našich severných susedov, KTH Krynica. V tom istom roku dokonca privítalo toto poľské mesto účastníkov majstrovstiev sveta. Hráči Krynice boli uznávanými aj za hranicami svojej krajiny a tvorili kostru reprezentačného výberu. Dovtedy rekordná návšteva v Prešove, viac než tisíc divákov, bola svedkom domácej prehry 1:8 (0:0, 1:2, 0:6). Po skončení duelu bol „na roztrhanie“ hosťujúci ostrostrelec Nowak, autor šiestich (!) gólov, ktorý sa z obkľúčenia zberateľov autogramov tak skoro nedostal.Od toho času zaznamenával ľadový hokej v Prešove búrlivý rozvoj. Trénovalo sa do neskorých večerných hodín. Jeho vyznávači nemohli chýbať ani na Tatranskom pohári, turnaji, ktorý v Poprade usporadúvajú každoročne aj teraz, a po Spenglerovom pohári je druhým najstarším Európe. Ešte v roku 1932 sa stala SNAHA víťazom majstrovstiev Maďarského hokejového zväzu. Dokázala poraziť KSC Košice v zostave so slávnym československým reprezentantom Ladislavom Trojákom. To však nebolo všetko, lebo triumfovala aj na turnaji o majstra Východoslovenskej župy, avšak už pod hlavičkou Slávie a v tom istom roku (1932) sa stala tiež majstrom Slovenska. Prvý a posledný raz vo svojej histórii sa prešovský hokej dočkal takého úspechu, o ktorý sa postaral kolektív v zostave: Keller – Demko, Bihary, Čepela, Pivovaník, Seneš, Šimko, Fecko.
K športu ale nepatria len víťazstvá, ale aj prehry. Pochopiteľne ani im sa Prešovčania neskôr nevyhli, no rozhodujúce bolo, že najrýchlejšia kolektívna hra si získala ich srdcia natoľko, že jej holdovali aj naďalej. A vlastne až do dnes...
OD SNAHY PO LIETAJÚCE KONE
Okrem už spomenutých názvov Snaha a Slávia (1928, resp. 1932), sa v ďalších rokoch názov prešovského hokejového klubu niekoľkokrát menil:1953 ČSSZ Prešov
1964 Tatran Prešov
1968 VZJ Dukla Prešov
1970 ZPA Prešov
1994 Dragon Prešov
1997 HK VTJ Prešov
1998 HK VTJ Farmakol Prešov
2003 PHK Prešov
2005 HK Lietajúce kone Prešov
NAJÚSPEŠNEJŠÍ V PREDVOJNOVOM OBDOBÍ NAJVIC ROČNÍKOV V 1. SNHL
Počas 15 ročnej histórie Majstrovstiev Slovenska, v rokoch 1930 až 1944, sa stali prešovskí hokejisti už v spomínanom roku 1932 ich víťazmi, trikrát skončili druhí. V historickej 13 člennej tabuľke im za ŠK Bratislava patrilo hneď druhé miesto.Najdlhšie, presne 18 sezón, účinkoval prešovský seniorský hokej v niekdajšej druhej najvyššej československej súťaži – Prvej slovenskej národnej hokejovej lige. Za tri štvrté miesta im patrí celkové 10. miesto (z 28 účastníkov).
Extraliga Slovenskej republiky (od rozdelenia Česko – Slovenska roku 1993) už patrí k novodobej histórii slovenského a tým aj prešovského hokeja. V nej účinkovali Prešovčania v štyroch ročníkoch. Najlepšie obstáli v 1994/ 1995, keď obsadili siedme miesto.
Táto sezóna je zasa deviatou prešovskou v Prvej hokejovej lige SR. Najlepšie sme sa umiestnili v roku 1998 a to na druhej priečke.
OSOBNOSTI PREŠOVSKÉHO HOKEJA
Je niekoľko hráčov, ktorí vyrastali na prešovskom ľade a neskôr sa dokázali presadiť aj vo „veľkom hokeji“. Výpočet ich úspechov na domácej i medzinárodnej scéne by bol poriadne dlhý. Neuvedieme ich pochopiteľne všetky, veď len samotné meno každého z nich je pojmom a každému hovorí naozaj veľa:Igor Liba: majster sveta, účastník olympijských hier, majster Československa a Slovenska. Ako jediný Slovák hral v jednom útoku s legendárnym Waynom Gretzkym.
Ján Vodila: účastník majstrovstiev sveta, majster Československa, najlepší nahrávač 1. ligy v sezóne 1984/ 85 – 34 nahrávok.
Martin Štrbák: majiteľ zlatej, striebornej i bronzovej medaily z majstrovstiev sveta, majster Českej republiky i Ruska.
René Pucher: účastník majstrovstiev sveta, účastník olympijských hier, majster Slovenska.
Peter Pucher: majster sveta, majster Slovenska.
Štefan Jabcon a Milan Staš: majstri Československa.
No patrí sa, hoci len menovite, uviesť aj niekoľkých ďalších, ktorí obliekli počas svojej kariéry reprezentačný dres. Z priekopníkov spomeňme Emila Biharyho, Jána Olejníka, alebo Štefana Demka. Z tých zo súčasnej generácie napríklad Jaroslava Obšuta, či Michala Segľu...
hklk.sk